Conférence 07 Les Graviers de l'île aux Chiens
Le thème : Les enfants-esclaves utilisés sur les bancs de Terre-Neuve
Un armateur du début de l’autre siècle expliquait : « Les graviers, c'est comme les champignons après la pluie : on n'a qu'à se baisser pour en cueillir... »
Ils furent plus de 15 000 avant 1900 à traverser l’Atlantique afin de se rendre sur les graves de Terre-Neuve et Saint-Pierre et Miquelon pour faire sécher les morues.
Mais pourquoi les Graviers , ces gamins qui avaient entre 12 et 18 ans, ont-ils été effacés de la mémoire collective ? Pourquoi n’ont-ils jamais raconté leurs séjours sur la grave ? Et leurs familles, leurs parents, pourquoi ont-ils gardé le silence ? Cette conférence nous permettra de mener l’enquête sur les Graviers oubliés de l’histoire.
Qui étaient ces enfants ? Ils avaient entre 12 et 20 ans. Originaires du nord de la Bretagne du Pays basque et parfois de Normandie, ils traversaient la mer presque 4 semaines sur un bateau exigu pouvant contenir 80 à 100 graviers. Leur destination était Terre-Neuve et les plages de Saint-Pierre et Miquelon, où au très proche une île du nom de l’île aux Chiens, accueillait les enfants dans des conditions déplorables où ils allaient pendant plusieurs mois retourner les morues sur les « graves » afin qu’elles sèchent au vent et au soleil.
La conférence nous fera (re)découvrir le dur métier de gravier, son environnement et la difficulté de la vie, là-bas, sur les bancs de Terre-Neuve…
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Ses conférences sont régulièrement projetées dans les universités, associations ou diverses organisations en France et à l'étranger. La conférence se conclut par une séance de dédicace du livre concerné par le sujet présenté. Les conférences sont disponibles en présentiel ou en ligne (voir ci-dessous).
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